■クイズ番組のような銭湯
お寺の名前が町の名前になった
宗猷寺町（そうゆうじ）。
この町には『鷹の湯』という古くから続く銭湯がある。
じつはここには不可思議なものがある。
（まるで世界ふしぎ発見のレポータのような出だしだが）
脱衣室をのぞけば、アメ色になるまで使い込んだロッカーがあり、
浴場に入れば、壁には昔なつかしい富士山の絵が書かれてある。
と、ここまでは、ノーマルで古風な感じの
お風呂やさんなのだが……。
湯上がり後、番台をみると、
なんと後方の壁に大仏殿（奈良）の唐破風を模した、
とても小さな社が祀ってあった。
（ここからがおかしくなる）
見れば過剰な飾りを抑えた品のある造りで、
屋根部はすっかりと黒ずんでいた。
ガラス戸の中をのぞくと、
なんとお地蔵さんが祀ってあったのだ。
伺うと、三代前から番台に祀ってあったというが、
なぜ、お風呂屋さんに地蔵なのか？
驚くのはこれだけではない。
玄関の上がり立てにはじつのところ、
トマト一袋100円、カボチャ1つ100円と、
青空市場ならぬ浴場市場が開かれてもいたのだ。
なぜ、お風呂屋さんに野菜が売ってあるのか？
いずれも意表をつく組み合せだと思うのだが、
主はこちらが思うほど、深くは考えていなかった。
写真／江名子川、助六橋の向こうに煙突がみえる